1er octobre 2010 – De New York à Washington DC
Après quatre journées bien remplies à New York, il est temps de reprendre la route et de poursuivre notre découverte des États-Unis.
Ce matin, le réveil se fait une nouvelle fois sous la pluie. Décidément, nous n’aurons pas été particulièrement gâtés par la météo new-yorkaise !
Avant de quitter définitivement notre appartement de Brooklyn, je prends tout de même le temps de réaliser quelques photos. Il faut bien immortaliser notre petit chez-nous et prouver que le logement était effectivement conforme à ce que nous avions découvert sur Internet avant le départ.
Les valises sont prêtes, les clés rendues et nous voilà repartis pour une nouvelle étape du voyage.
Direction la gare routière et le bus Greyhound
Nous prenons une dernière fois le métro en direction de la gare routière de New York.
Celle-ci se trouve dans le secteur situé entre Central Park et Times Square, mais attention : elle est installée en sous-sol. Une particularité assez surprenante lorsqu’on découvre les lieux pour la première fois.
Notre moyen de transport pour rejoindre Washington est un bus Greyhound.
Au programme : environ quatre heures de trajet sur les grandes autoroutes américaines, les fameuses Interstate.
C’est une nouvelle façon de découvrir le pays, même si le paysage depuis le bus ne présente pas encore le caractère spectaculaire des étapes qui nous attendent dans l’Ouest américain.
Le trajet se déroule tranquillement et nous arrivons finalement à Washington vers 14 h 30.
Première voiture américaine : une Kia Rio automatique !
À peine descendus du bus, nous partons récupérer notre première voiture de location.
Nous avons réservé une Kia Rio, équipée d’une boîte de vitesses automatique.
Et c’est précisément au moment de prendre possession du véhicule que je réalise un petit détail : je n’ai absolument aucune idée de la signification de toutes les lettres inscrites sur le sélecteur de vitesse !
Nous avons donc droit à une petite séance de révision automobile improvisée.
Après quelques recherches sur Internet, voici ce que je découvre :
- P – Parking : la position de stationnement, qui bloque la transmission.
- R – Reverse : la marche arrière.
- N – Neutral : le point mort.
- D – Drive : la position de conduite normale. On sélectionne cette position et la voiture gère elle-même les changements de rapports.
- 2 : une position permettant de limiter les rapports, notamment pour démarrer ou circuler dans des conditions difficiles comme la neige ou le verglas.
- L – Low : un rapport court, utile notamment pour les situations nécessitant davantage de frein moteur.
Me voilà déjà un peu plus rassuré !
Heureusement, les routes américaines disposent généralement de plusieurs voies dans chaque sens. Cela me laisse suffisamment de place pour prendre mes marques sans avoir l’impression de gêner tout le monde.
Mais je dois bien reconnaître que les six miles qui nous séparent de notre hôtel me semblent particulièrement longs !
Anaïs, elle, trouve la situation beaucoup plus amusante et profite de mes hésitations pour se moquer gentiment de moi.
Elle aura d’ailleurs tout le loisir de tester cette fameuse boîte automatique avant la fin de notre séjour.
Inauguration du GPS : Pamela entre en scène
Cette première conduite américaine est également l’occasion d’inaugurer mon tout nouveau GPS.
J’ai acheté un TomTom XL 340 à New York spécialement pour ce road trip.
J’avais hésité avec un modèle XXL équipé d’un écran de cinq pouces, mais je me suis finalement dit qu’un appareil de cette taille risquait de masquer une bonne partie du pare-brise dans une voiture française !
Pour le moment, notre fidèle GPS doit surtout nous permettre de rejoindre le Motel 6 sans nous perdre.
Nous faisons rapidement connaissance avec Pamela, la voix française de notre GPS, qui va nous accompagner pendant une bonne partie de notre aventure.
Elle s’évertue à prononcer les noms des rues avec un accent américain et nous annonce des distances en miles plutôt qu’en kilomètres.
Il va falloir nous habituer à ce nouveau système de navigation !
Une soirée tranquille à Washington
La météo n’étant décidément pas de notre côté, nous décidons de ne pas commencer immédiatement les visites.
Nous préférons rejoindre notre hôtel, nous installer et profiter d’une soirée plus calme avant de partir à la découverte de Washington.
Après plusieurs journées de marche à New York, cette pause est plutôt bienvenue.
Au programme : télévision et repos, histoire de récupérer un peu avant les deux prochaines journées consacrées à la capitale américaine.
Enfin, la soirée n’est pas totalement silencieuse. Une dizaine de camions de pompiers viennent de passer à proximité avec leurs sirènes hurlantes.
Il ne manquerait plus que nous assistions à notre premier incendie américain pour compléter cette première soirée à Washington !
Mais tout semble finalement rentrer dans l’ordre.
Nous pouvons donc profiter tranquillement de notre soirée et préparer le programme du lendemain.
Demain, place à la découverte de Washington DC ! Au programme : la Maison-Blanche, le Capitole, les grands mémoriaux et quelques institutions américaines qui nous font déjà rêver depuis longtemps.
